Cuánto Viven las mofetas

Las mofetas tienen una esperanza de vida de unos 6 años, esto debido a los depredadores y las enfermedades que tiende a tener la especie. En cautiverio tienen una vida más larga llegando a superar sin problema los 10 años de vida, gracias sobre todo a la alimentación y a los cuidados veterinarios.

Donde viven las mofetas

Se destaca principalmente encontrarlas en territorio americano con una distribución variable. Se ubica sobre todo en Estados Unidos, Canadá y México.

Según la especie se puede encontrar también en américa del sur. Suelen verse en praderas, bosques y campos, es el tipo de mamífero que habita sobre todo en madrigueras.

Qué comen las mofetas

Las mofetas son animales omnívoros, lo que significa que consumen una variedad de alimentos tanto de origen animal como vegetal. Su dieta puede incluir:

1. Insectos: Las mofetas son excelentes cazadoras de insectos y se alimentan de una variedad de ellos, como escarabajos, grillos, hormigas y mariposas.
2. Pequeños mamíferos: Aunque no son depredadores principales, pueden cazar y comer pequeños mamíferos como ratones, conejos y aves pequeñas.
3. Aves y huevos: Las mofetas pueden alimentarse de aves, así como de sus huevos.
4. Roedores: Consumen roedores más pequeños, como ratones y topillos.
5. Frutas y bayas: También incluyen frutas y bayas en su dieta, lo que les proporciona nutrientes vegetales.
6. Carroña: En algunas ocasiones, las mofetas también se alimentan de carroña, aprovechando animales muertos que encuentran.

Especies de mofetas

Existen varias especies de mofetas que se distribuyen en distintas regiones de América. A continuación, algunas de las especies más conocidas:

1. Mofeta rayada (Mephitis mephitis): También conocida como zorrillo listado, es la especie más común en América del Norte. Tiene un pelaje negro con dos rayas blancas que corren a lo largo del cuerpo y la cola.
2. Mofeta moteada (Spilogale spp.): Se encuentran en América del Norte y América Central. A diferencia de otras mofetas, tienen un patrón de manchas en lugar de rayas. Algunas especies notables son la mofeta moteada oriental y la mofeta moteada occidental.
3. Mofeta pigmea (Conepatus leuconotus): También llamada mofeta de cola de zorro, se encuentra en América del Norte y América Central. Tiene una cola más larga en comparación con otras mofetas y un pelaje generalmente negro.
4. Mofeta de los Andes (Conepatus chinga): Distribuida en América del Sur, es conocida por habitar en altitudes más elevadas, incluso en las zonas andinas.
5. Mofeta norteafricana (Mephitis marmorata): Se encuentra en el norte de África. Tiene un patrón de rayas más extenso y diferente en comparación con la mofeta rayada de América del Norte.

Por qué las mofetas huelen mal

La característica distintiva y notoria de las mofetas es su capacidad para producir y liberar un líquido maloliente cuando se sienten amenazadas. Este líquido, conocido como "esencia de mofeta" o simplemente "spray de mofeta", es producido por glándulas anales especializadas.

La esencia de mofeta contiene compuestos químicos sulfurados, especialmente tioles, que tienen un olor extremadamente fuerte y desagradable. Estos compuestos son responsables de la persistente y penetrante fragancia que se asocia con las mofetas. La función principal de esta defensa química es disuadir a los depredadores potenciales, ya que el olor es muy desagradable y puede actuar como una señal de que la mofeta es una presa no deseada.

Cuando una mofeta se siente amenazada, puede dirigir y pulverizar su esencia hacia el agresor. El alcance y la precisión del spray pueden ser sorprendentes, y el olor persistente puede durar un tiempo considerable. Las mofetas tienen esta adaptación defensiva como una forma de protegerse y evitar ser atacadas por depredadores.

Características generales de las mofetas

1. Pelaje: Tienen pelaje generalmente negro o marrón, a menudo con una banda blanca distintiva que se extiende desde la cabeza hasta la cola. Esta banda puede variar en forma y tamaño entre las diferentes especies.
2. Tamaño: Las mofetas son de tamaño moderado, con longitudes corporales que van desde alrededor de 40 a 80 centímetros, incluida la cola.
3. Garras y extremidades: Tienen garras largas y fuertes en sus patas delanteras que utilizan para excavar en busca de alimentos, como insectos y gusanos.
4. Glandulas anales: Poseen glándulas anales especializadas que pueden secretar un líquido maloliente como mecanismo defensivo cuando se sienten amenazadas.
5. Hábitos nocturnos: Son animales principalmente nocturnos, lo que significa que son más activos durante la noche.
6. Alimentación: Las mofetas son omnívoras y se alimentan de una variedad de alimentos, incluyendo insectos, pequeños mamíferos, aves, huevos, frutas y bayas.
7. Sentido del olfato: Tienen un sentido del olfato bien desarrollado, lo que les ayuda a localizar alimentos y evitar peligros.
8. Solitarias: A menudo son animales solitarios, aunque pueden compartir áreas de alimentación y buscar pareja durante la temporada de reproducción.
9. Hibernación: Algunas especies de mofetas pueden hibernar durante los meses más fríos del año.
10. Longevidad: Su esperanza de vida promedio en la naturaleza es de unos 3 a 4 años, pero en cautiverio pueden vivir más tiempo.
11. Mecanismo de defensa: Su principal mecanismo de defensa es el líquido maloliente que expulsan de sus glándulas anales cuando se sienten amenazadas.

Diferencias entre Mofeta y Zorrillo

No existen diferencias entre estos dos términos, ambos se refieren al mismo animal, dependerá del usuario hispanohablante el como quiera nombrar a la especie. En algunas zonas de España al zorrillo se le conoce como mofeta, mientras que en toda Latinoamérica exceptuando zonas de México, se conoce como Zorrillo. Actualmente el término más aceptado es Zorrillo.

Curiosidades de la mofeta

• El hedor que desprenden de su glándula anal puede llegar a quedarse en la piel del oponente aproximadamente 10 días.
• Su color siempre es igual: blanco y negro, pero los diseños cambian, algunas pueden ser rayas o manchas.
• No suelen hacer hogares, anidan en madrigueras que hicieron otros animales.
• No son de comportamiento agresivo, son solitarios, se mantienen alejados de los demás animales incluso de su propia especie.
• Aunque pueden comer carne, su dieta es principalmente insectos, frutos y semillas.