Parásitos intestinales en perros: tipos, síntomas y tratamientos eficaces

Los parásitos intestinales en perros son más comunes de lo que muchas personas creen, aunque algunos perros pueden portar estos organismos sin mostrar síntomas, otros pueden desarrollar problemas de salud graves si no se tratan a tiempo.

Estos parásitos no solo afectan la salud de tu mascota, sino que algunos también pueden contagiarse a humanos, lo que los convierte en un problema de salud pública.

¿Qué son los parásitos intestinales?

Los parásitos intestinales son organismos que viven en el tracto digestivo de los perros y se alimentan de los nutrientes del huésped. Pueden ser microscópicos, como los protozoos, o más grandes, como los gusanos. Aunque algunos pueden vivir en equilibrio con el perro, muchos causan problemas de salud si no se controlan.

Existen tres grandes grupos:

• Nematodos (gusanos redondos): como Toxocara canis y Ancylostoma.
• Cestodos (tenias o gusanos planos): como Dipylidium caninum.
• Protozoos: como Giardia y Coccidia.

Tipos de parásitos intestinales comunes en perros

Toxocara canis (gusano redondo)

Este nematodo es uno de los más frecuentes, sobre todo en cachorros. Puede transmitirse por la leche materna o al ingerir huevos del suelo.

Síntomas: vómitos, diarrea, vientre hinchado, pérdida de peso.

Ancylostoma (anquilostomas)

Parásito que se adhiere al intestino y se alimenta de sangre. Puede causar anemia severa.

Síntomas: encías pálidas, diarrea con sangre, debilidad.

Trichuris vulpis (gusano látigo)

Se localiza en el intestino grueso y causa inflamación crónica.

Síntomas: diarrea intermitente, heces con moco o sangre, deshidratación.

Dipylidium caninum (tenia)

Se transmite por la ingestión de pulgas infectadas.

Síntomas: picor anal, arrastre del trasero, presencias de segmentos blancos en las heces.

Giardia

Protozoo muy contagioso que afecta a perros de todas las edades. Se transmite por agua contaminada.

Síntomas: diarrea en perros líquida, gases, pérdida de peso, debilidad.

Coccidios

Afecta especialmente a cachorros y perros inmunodeprimidos.

Síntomas: diarrea acuosa, a veces con sangre, deshidratación.

¿Cómo se contagian los perros?

Los perros pueden infectarse de muchas formas:

• Al lamer o ingerir heces infectadas.
• Beber agua contaminada (charcos, bebederos sucios).
• Por contacto con pulgas (en el caso de las tenias).
• Transmisión vertical: de la madre al cachorro.

Un entorno sucio o la convivencia con otros perros parasitados aumenta el riesgo.

Síntomas generales de los parásitos intestinales

Aunque varían según el parásito, hay signos comunes:

• Diarrea (con o sin sangre)
• Vómitos
• Vientre hinchado
• Pérdida de peso o apetito
• Pelaje opaco
• Debilidad general
• Picor anal o arrastre del trasero

Diagnóstico veterinario

El veterinario realiza un análisis coprológico (de heces) para identificar huevos o quistes parasitarios, en algunos casos se necesita repetir la prueba varios días seguidos, ya que algunos parásitos no se eliminan constantemente.

En el caso de Giardia, se utilizan pruebas específicas como ELISA o inmunofluorescencia.

Tratamientos eficaces contra los parásitos intestinales

El tratamiento depende del tipo de parásito. Algunos medicamentos comunes:

• Prazicuantel: eficaz contra tenias.
• Fenbendazol: se usa contra Giardia y nematodos.
• Milbemicina oxima o Moxidectina: actúan contra varios parásitos.

El veterinario puede recetar un tratamiento específico y repetirlo tras unos días, es fundamental desparasitar a todos los animales del hogar si conviven juntos.

La prevención es la mejor medicina

Prevenir es siempre más fácil que curar. Estas medidas ayudan a evitar infecciones:

• Desparasitación interna regular (cada 3 meses o según indicación).
• Recoger las heces del perro rápidamente.
• Evitar que beba de charcos o fuentes sucias.
• Control de pulgas y otros parásitos externos.
• Higiene de platos, camas y juguetes.
• Lavado frecuente de manos tras tocar al perro o sus objetos.

¿Los parásitos intestinales se contagian a humanos?

Sí, algunos como Toxocara o Giardia pueden contagiarse a personas, sobre todo niños o personas con el sistema inmune debilitado, por eso es tan importante la higiene y la prevención, especialmente si hay niños en casa.